‘Er is echt sprake van twee iconen op dit moment. Andere renners spelen simpelweg niet mee op hetzelfde niveau’: Hans vandeweghe over Parijs-Roubaix

Dag Hans, heb je genoten van deze Parijs-Roubaix?

“Zeker, Parijs-Roubaix is altijd een klassieker om naar uit te kijken. Het leek eerst een titanenstrijd te worden tussen Mathieu van der Poel en wereldkampioen Tadej Pogacar, maar toen de Sloveen met volle snelheid door een stuurfout de grasrand in vloog, was de winst zo goed als zeker voor de Nederlander.

“Nu, dat maakte het geen walk in the park voor Mathieu van der Poel natuurlijk. Hij mocht dan wel helemaal hersteld zijn van het ziek zijn tijdens de Ronde van Vlaanderen, hij wandelde toch bijzonder bleek over de eindmeet.”

Het is nu de derde keer op rij dat hij Parijs-Roubaix wint. Hoe vaak zie je Van der Poel dat nog doen?

“Eigenlijk is het simpel: telkens als Mathieu van der Poel kan komen, is hij een kanshebber om te winnen. Als het dan nog eens over Parijs-Roubaix gaat, dan zullen de kaarten voor hem altijd bijzonder goed liggen. Dit is zijn favoriete terrein: hoe meer oneffenheden, hoe beter. Die kasseistroken, die graskantjes, die zware ondergrond... Daar kan hij laten zien dat hij een echte stuurmanskunstenaar is, meer dan wie dan ook. Dankzij die skill kunnen we hem gerust een tweede Roger De Vlaeminck noemen.”

Toch was de tegenstand niet mals: Pogacar deed voor de eerste keer mee en eindigde meteen tweede?

“Een bijzonder straffe prestatie, alweer. Hij is en blijft ook altijd een kanshebber als hij deelneemt. Al zou je hem 300 kilometer onder water laten rijden, dan was Pogacar nog favoriet.”

Het lijkt wel alsof ze alle monumenten onder hun tweetjes gaan verdelen?

“Zo zou je het wel kunnen zeggen. Van der Poel heeft op dit moment acht wielermonumenten op zijn naam staan, wat heel hoog is in de eeuwige rangschikking. Daarmee komt hij op gelijke hoogte met Pogacar.”

“Nu is het wellicht weer aan Pogacar om over Van der Poel te springen in hun haasje-over in de ranglijsten. Luik-Bastenaken-Luik is het volgende wielermonument op de agenda en dat is de speeltuin van de Sloveen, die vlotter bergop gaat. Dat speelt in het nadeel van de Nederlander.”

“Als ik de eindberekening maak, dan is Pogacar completer qua vaardigheden. Hij kan grote rondes én kleine rondes winnen. Klassiekers op vlakke parcours én bergop. We mogen ook niet vergeten dat Mathieu van der Poel twaalf kilogram meer weegt en dat hij die op heuvels ook moet meedragen. Het geeft hem een klein nadeel ten opzichte van Pogacar.

“Er is echt sprake van twee iconen op dit moment. Andere renners spelen simpelweg niet mee op hetzelfde niveau nu.”

Wout van Aert kwam er bijvoorbeeld niet aan te pas. Er werd nochtans een zege voor hem voorspeld?

“Het heeft niet mogen zijn voor hem: hij kreeg zelfs geen podiumplaats en eindigde op de vierde plek.

“Helaas wordt het een constante: Wout van Aert rijdt heel snel op het moment dat het kalf al verdronken is. Oké, hij geeft niet op en zal altijd blijven gaan, maar als de wedstrijd ontbrandt, is hij niet vooraan te zien. Er is niemand die zo achter de feiten aan kan hollen als Wout van Aert.

“Het is een vervelende vaststelling, maar hij kan best eens bij zichzelf ten rade gaan. Laat zijn koersintelligentie hem in de steek? Of zijn durf? Of zijn conditie? Zo’n enorme doorzetter en toch wordt hij vierde... Misschien heeft hij dan het maximum van zijn kunnen bereikt?”

En dan was er nog die bidon die een toeschouwer in het gezicht van Mathieu van der Poel gooide...

“Zulke momenten zijn niet te snappen. Waarom toch? Je zag Mathieu van der Poel wegtrekken, hij zal het dus wel degelijk goed hebben gevoeld. Gelukkig kon hij snel bijsturen en heeft het hem niet van de wijs gebracht, maar zulke acties zijn echt gevaarlijk.

“Het was een gele bidon, dus de kans zal groot zijn dat de dader zich een aanhanger van ‘Visma-Lease a Bike’ noemt en liever Wout van Aert de koers zag winnen. Sommige van zijn supporters kunnen het absoluut niet verkroppen dat hun grote held zo vaak door Mathieu van der Poel geblokkeerd wordt, zowel op het veld als op de weg.

“Vorig jaar hebben toeschouwers vanuit de zijlijn geprobeerd om een petje in het wiel van Mathieu van der Poel te gooien in de hoop hem te kunnen stoppen. Toen was het niet gelukt, nu wel.

“Van der Poel zal wellicht wel een klacht indienen, en terecht. Ze zullen de bidongooier identificeren en straffen, zodat dit hopelijk niet meer gebeurt en de koers weer de koers mag zijn.”