Club Brugge gooit titelstrijd helemaal open en zet leider Racing Genk opzij dankzij late penaltygoal De Cuyper
Unscripted Drama, deel elfendertig. Een strafschop in de slotminuten heeft Club Brugge tot op één punt van leider RC Genk gebracht. Maxim De Cuyper bezorgde blauw-zwart alsnog een delirium. Alleen hij wist een sterke Penders te kloppen. Het beloven nog bloedstollende weken te worden in de Champions’ Play-offs.
Ervaring boven talent, oordeelde Genk-coach Thorsten Fink. En hij zette zijn wonderkind, Kos Karetsas, op de bank voor Patrik Hrosovsky...
Genk had aanvankelijk de controle op Jan Breydel. Bangoura schaduwde Vanaken, Hrosovsky neutraliseerde Jashari en Heynen hield zich bezig met Onyedika. Ruim twintig minuten verstreken. Het ongeduld op de tribunes nam toe, bij gebrek aan gevaar.
Maxim De Cuyper besloot een lucifer uit het doosje te halen. Zijn voorzet belandde aan de tweede paal - over de kruinen van Nilsson en Mechele - bij Tzolis, die zijn schot op de lijn zag gered door Sadick. Genk haalde opgelucht adem.
Idem op slag van rust, toen balverlies van Bonsu Baah - weliswaar na een duwtje van De Cuyper - opnieuw Tzolis in stelling bracht. Penders duwde het leer in hoekschop, die door De Cuyper pienter naar de inlopende Sabbe werd getrapt. Zijn plaatsbal was evenwel niet precies genoeg.
Club zou ook meteen na de pauze de gevaarlijkste ploeg blijken, via Sabbe en Tzolis, maar écht bij de nek had het Genk pas rond het uur. Penders ging toen meer dan eens goed plat op schoten van onder meer Tzolis en Onyedika. Zonder daarbij te kunnen spreken over wereldreddingen. Genk zou uiteindelijk overeind blijven omdat Club niet tóp was en omdat Nilsson tekort komt als diepe spits van blauw-zwart - zeker over de grond.
Hayen besloot Jutglà op ‘de 9’ te zetten en Talbi in te brengen. Fink reageerde met een driedubbele wissel: Sattlberger, Sor en - dan toch - Konstantinos ‘Kos’ Karetsas. De Limburgers herstelden stukje bij beetje opnieuw het evenwicht. Jutglà testte tussendoor weliswaar nog eens Penders, maar er is een reden waarom Chelsea al vorige zomer 20 miljoen euro voor de doelman neertelde.
Hayen gooide zijn laatste troefkaarten op tafel: Vermant en Skóras - kent u hem nog? De Pool was vorig jaar één van de revelaties tijdens het seizoenseinde, maar verdween daarna helemaal naar het achterplan. Ook Skóras zou Tzolis nog eens in stelling brengen, maar wederom zonder succes.
Genk leek te oogsten waarvoor het was gekomen: een punt. Tot Sadick net voor het ingaan van de blessuretijd Vermant tegen de grond werkte en Sattlberger hetzelfde deed met Tzolis. Omdat Siquet vervolgens het onmisbare miste, wees Laforge alsnog naar de stip.
Maxim De Cuyper nam de laatste lucifer uit het doosje. Vanop elf meter. Jan Breydel hield angstvallig de adem in... De Cuyper besloot te kruisen, Mike Penders koos de juiste hoek, maar was al té ver. Het leer ging tragisch voor Genk onder hem door: 1-0.
Nicky Hayen rende het veld op. De rest van zijn bank met hem. Het wordt opnieuw een bloedstollende titelstrijd.