Mathieu van der Poel wint Parijs-Roubaix voor derde jaar op rij, veel ophef over toeschouwer die drinkbus gooit

Zoals ieder jaar zorgde de eerste kasseistrook voor veel nervositeit en chaos. In de aanloop naar de strook waren er verschillende valpartijen, waarbij onder meer Jasper Stuyven (Lidl-Trek) en Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) crashten. Op de eerste strook zelf verloor Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) veel tijd door pech. Ganna en Philipsen moesten een half uur achtervolgen om terug te keren, Stuyven speelde geen rol meer na zijn val.

In de aanloop naar het iconische Bos van Wallers zorgden versnellingen van favorieten Van der Poel, Pogacar (UAE Emirates XRG) en Mads Pedersen (Lidl-Trek) voor veel breuken in het peloton. In het Bos zelf gingen Van der Poel en Pogacar opnieuw versnellen. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), die vaak achterin de groep koerste, kwam op een gaatje te zitten, en verloor zo de aansluiting bij de favorietengroep. Hij zou nooit meer in aanmerking komen voor winst.

Kort na het Bos van Wallers, op 87 kilometer voor de finish, zorgde Van der Poel op een asfaltstrook voor een nieuw beslissend moment: de tweevoudige winnaar viel aan, enkel Pogacar, Pedersen, Philipsen en de verrassende Stefan Bissegger (Decathlon AG2R La Mondiale) sloten aan. Pedersen zou vooraan wegvallen door een lekke band, Bissegger loste na een aanval van Pogacar, en op de vijfsterrenstrook van Mons-en-Pévèle kraakte uiteindelijk ook Philipsen. Van der Poel en Pogacar kwamen zo met twee op kop.

Beslissende stuurfout

Op de strook van Ennevelin, 38 kilometer voor de finish, viel de definitieve beslissing: Pogacar miste een bocht en moest voet aan grond zetten, Van der Poel kwam alleen op de kop. De wereldkampioen kreeg het gaatje van twintig seconden niet gedicht, en moest 20 kilometer voor de finish ook nog eens van fiets wisselen. Niets kon Van der Poel nadien nog stoppen. Zelfs de drinkbus niet die hij 33 kilometer voor de finish vanuit het publiek naar het gezicht kreeg gegooid, noch een lekke band op het Carrefour de l’Arbre, 15 kilometer voor de finish.

Pogacar finishte uiteindelijk op 1:18. Voor de laatste podiumplaats werd twee minuten na Van der Poel gesprint door drie renners: Pedersen haalde het daarin voor Van Aert (vierde) en Florian Vermeersch (vijfde), een ploegmaat van Pogacar. Laurenz Rex (Intermarché-Wanty) werd tiende, Philipsen uiteindelijk elfde.

Derde keer winst

Van der Poel won ook de twee vorige edities en behaalt zijn derde zege in totaal in 'De Hel van het Noorden'.

De 30-jarige Nederbelg komt zo op gelijke hoogte met onder meer Eddy Merckx, Rik Van Looy, Johan Museeuw en de Zwitser Fabian Cancellara. Alleen Roger De Vlaeminck (1972, 1974, 1975 en 1977) en Tom Boonen (2005, 2008, 2009 en 2012) doen met vier overwinningen beter.

Bekogeld met drinkbus: ‘Poging tot doodslag’

Opvallend en triest: met nog 32 kilometer op de teller stond Mathieu van der Poel een onaangename verrassing te wachten. Een toeschouwer gooide van op de zijlijn een bidon in zijn gezicht.

“Wat een onnozelaar”, klonk het vol ongeloof bij de sportcommentatoren. Ook op sociale media reageert men woedend op de actie. Wielrenner Sven Nys schreef op X: “Het is degoutant om zien hoe marginale fans bidon gooien naar een kampioen. Waarom? Waarom? Stop deze onzin!” De Nederlandse sportjournalist Thijs Zonneveld pleitte voor een strenge reactie: “Identificeren, aanhouden en vervolgen. Enige oplossing om dit soort debiliteit uit de koers te houden”, schreef hij op X.

Van der Poel zelf reageerde na de wedstrijd op het incident. “Dit kunnen we niet laten passeren. Het was een volle bidon die tegen mijn hoofd belandde en dat deed echt pijn. Als hij op mijn neus belandt, is mijn neus gebroken”, zei hij bij Sporza. “Hopelijk kan die persoon geïdentificeerd worden. Hier moet echt een proces van komen. Dit is een poging tot doodslag. Als de UCI hem of haar niet vervolgt, zullen we het wellicht wel met de ploeg doen.”