Ajax weer een stap dichter bij de landstitel na 3-1 zege op NAC Breda

NAC-trainer Carl Hoefkens toverde Roy Kortsmit voor het uitduel met Ajax uit de hoge hoed. En de eerste eredivisieminuten van het seizoen voor zijn reservedoelman hadden volgens de Belg niets met de optredens van zijn eerste keus te maken.

“Ik ben gigantisch tevreden met Daniel Bielica, maar Roy heeft een kwaliteit die wij vandaag absoluut nodig hebben. Zijn lange trap, waarmee wij Ajax absoluut pijn kunnen doen. Dat is iets wat Bielica niet heeft. Vandaar de keuze.”

Die keuze zag Hoefkens na een half uur desastreus uitpakken. Kortsmit dacht voor zijn eigen doel Don-Angelo Konadu rustig uit te kunnen kappen. De vervanger van de geschorste Brian Brobbey was daarop berekend en kroop voor de sluitpost van NAC, die vervolgens met een schouderworp weer in balbezit probeerde te komen.

Negende goal voor Taylor

Arbiter Danny Makkelie wees naar de stip en toonde Kortsmit de gele kaart. Vanaf elf meter maakte Kenneth Taylor feilloos zijn negende eredivisiegoal dit seizoen.

Een minuut later gidsten Konadu en Taylor Ajax ook naar een voorsprong. In de drukke doelmond brachten ze de ingelopen Steven Berghuis knap in stelling. Voor de op het middenveld begonnen linkspoot was het vervolgens een koud kunstje om zijn eerste veldgoal van het seizoen te noteren. Zo lag Ajax in een paar minuten weer op koers om het gat naar PSV weer naar negen punten te tillen.

En dat terwijl NAC in het half uur voor de kapitale fout van Kortsmit hard op weg was naar een nieuwe stunt tegen Ajax. Binnen tien minuten profiteerde Feyenoordhuurling Leo Sauer van half ingrijpen van Lucas Rosa, Bertrand Traoré én Berghuis door de bal fraai in de lange hoek te mikken (0-1).

Moeite gaten te slaan

Net als in Breda, waar Ajax in augustus met de nodige reserves de eerste nederlaag leed, had ook de basisploeg van Farioli alle moeite om gaten te slaan in de stugge NAC-defensie. De Brabanders bleven vrij simpel overeind. Ajax raakte een keer de lat. Niet met een schot, maar met een gekraakte voorzet van Jorrel Hato.

Ook in de tweede helft imponeerde Ajax nauwelijks. Ondanks een overwicht bleven kansen – en dus ook de beslissing – lang uit. Sterker nog, NAC kwam via Sauer en invaller Sydney van Hooijdonk dichter bij de gelijkmaker.

Een kwartier voor tijd sloot Ajax averij in de titelstrijd helemaal uit. Wederom was het Taylor die zijn ploeg de weg naar het scorebord wees. Ditmaal met een strakke en lage pass, die werd binnengelopen door Jorthy Mokio. De jonge Belg was na een uur ingevallen met Wout Weghorst.

Die laatste hoorde de aanhang tijdens zijn rentree in de Johan Cruijff Arena, twee maanden nadat hij zijn teen brak in Sittard, met ‘Ajax 1 wordt kampioen’ vocaal vast een voorschot nemen op de 37ste landtitel.

Luister ook naar de Parool Podcast, dé podcast over Amsterdam waarin journalisten Raounak Khaddari en Tim Wagemakers je iedere week bijpraten over alles wat er in de stad gebeurt.