Na tien jaar en achttien trofeeën neemt De Bruyne afscheid van Manchester City: ‘Deze stad gaf me alles’
Kevin De Bruyne heeft afscheid genomen van een stad, van een club en van een periode in zijn leven waarin hij als voetballer en als mens groot is geworden. Zijn contract in het Etihad loopt op 30 juni af en wordt niet verlengd. Een terugblik op tien jaar ‘KDB’ bij Manchester City.
Op een blauwe vrijdag, om 13 uur, als de wereld vredig een siësta neemt. Timing is bij Kevin De Bruyne (33) altijd het kroonjuweel van zijn talent geweest. Met een splijtend Instagram-bericht verraste hij vriend en vijand.
“Beste Manchester, wanneer je dit ziet besef je waarschijnlijk meteen waar dit naartoe leidt. Dus zal ik niet rond de pot draaien en jullie laten weten dat dit mijn laatste maanden worden als speler van Manchester City”, schrijft De Bruyne.
De Bruyne was tien jaar lang poetry in motion in Manchester. Tot op het eind, tot in de trilling van zijn afscheidspost. Hij kwam in augustus 2015 naar Manchester City. Het jaar waarin Parijs in lichterlaaie stond, met terreuraanslagen bij Charlie Hebdo en het Stade de France.
Komst van Guardiola
Manchester City onderging een razendsnelle ontwikkeling. Hetzelfde kon van De Bruyne worden gezegd, die bij Wolfsburg bovenaan het opstapje stond. City en De Bruyne hebben elkaar op het juiste moment aangesproken en verleid. City had De Bruyne nodig en De Bruyne had City nodig opdat ze allebei hun doel zouden bereiken: de wereldtop.
Het eerste jaar in City werd nog een afknapper voor De Bruyne, net zoals zijn EK in Frankrijk in de zomer van 2016, toen hij in België nog een huilebalk werd genoemd omdat hij in Bordeaux vertelde zijn gezin te missen.
Prijzenkast bij Man City
1
1
UEFA Super Cup (2023)
Champions League (2023)
2
6
Premier League (2018, 2019,
2021-2024)
FA Cup (2019, 2023)
5
3
League Cup/EFL Cup
(2016, 2018-2021)
Community Shield
(2018-2019, 2024)
Enter Pep Guardiola, de man die De Bruynes voetbalvader zou worden. De Bruyne gaf Guardiola zijn aanvallende visie, Guardiola leerde op zijn beurt aan zijn spelmaker waar te staan en waar te lopen; het perfecte positiespelletje.
Het was het begin van een bromance. In 2018 zette Guardiola zowaar voet aan land in Drongen, op de KDB Cup, het internationale jeugdtoernooi voor spelers onder vijftien waar De Bruyne zijn naam aan verleent.
Ongeëvenaarde stijl
In de lente van 2023 was hun chef d’oeuvre voltooid. Manchester City veroverde met een moderne versie van het tikitakavoetbal naast de Premier League nu ook de Champions League. “Raad eens, we wonnen alles”, schrijft De Bruyne treffend. Achttien trofeeën.
De Bruyne zien voetballen in het Etihad Stadium was als naar een kunstwerk kijken. Te bezichtigen op dinsdag, woensdag, zaterdag en zondag. Veertig euro of zo per rondleiding. Je kon er rustig op een stoeltje zitten, met op de achtergrond streepjes Oasis. Frontman Noel Gallagher is altijd een groot bewonderaar geweest van De Bruyne.
Zijn kunststijl was ongeëvenaard en viel zo te herkennen. Penseeltrekken. Veelal verticaal, of diagonalen. Lange strepen en korte strepen. Een compilatie van het beste van De Bruyne bij Manchester City kan het leed in de wereld verzachten. Hein Vanhaezebrouck vertelde ooit, vijftien jaar geleden: “Kevin De Bruyne is de Johan Cruijff van België.”
De Bruyne lag tot zijn transfer naar City in eigen land steeds in balans met Eden Hazard. Later, sinds de wereldbeker in Rusland, is hij een product op zich geworden, los van alles en iedereen. Gedaan met op de Heizel steeds op de zijkant te moeten spelen. De Bruyne werd zó groot en zó incontournable dat hij de scepter kreeg.
Geen tranen
Niet alleen de voetballer is in Manchester volwassen geworden, ook de mens. De Bruyne is er vader geworden van drie kinderen. “Het voetbal leidde me naar deze stad. Deze stad gaf me alles.”
Vrienden van De Bruyne, goede kennissen, denken te weten dat hij zijn afscheidsbrief pende zonder veel tranen te laten. De Bruyne is heetgebakerd op het veld, maar emotioneel steeds in evenwicht eenmaal in burgerkledij. Lof of kritiek raakt zijn koude kleren niet.
Net zoals destijds de muziek van Oasis uitstierf, krijgen we de komende weken de laatste noten te horen van de Manchester-symfonie van De Bruyne. De bromance vertoonde al geruime tijd barstjes. Guardiola is een opportunist. Oud en relatief versleten ruilde hij op het altaar van de resultaten in voor jonger en sneller.
Toen Manchester City in februari naar Bernabéu trok en Guardiola De Bruyne negentig minuten op de bank hield, waarbij het hoofd van de Belg als een ondergaande zon wegzakte in de duisternis van de Madrileense dug-out, was zijn lot bezegeld.
Akkoord, de kunstenaar had steeds meer pauzes nodig doorheen het jaar, om op adem te komen. En niet elke versie van De Bruyne was nog even geslaagd.
Toekomst
Instagram zal ongetwijfeld gegadigden aan het werk zetten. De broertjes Gallagher zullen straks evengoed minder snedig klinken als in hun beste jaren. Toch komt men nog steeds van heinde en verre naar hun zalen en weides.
Michael Jordan is na Chicago nog doorgereisd naar Washington. Tom Brady van New England naar Tampa Bay. Johan Cruijff ging van Amsterdam zowaar naar Rotterdam. Stel je voor: Kevin De Bruyne van Manchester naar Liverpool.
“Laten we samen genieten van deze laatste momenten.”
Lees ook
Geselecteerd door de redactie
