Liam Lawson reageert in Japan op exit bij Red Bull: ‘Had gehoopt op nog een kans op een circuit dat ik wel goed ken’

Nee, hij zat er niet teneergeslagen bij. Liam Lawson deed monter zijn verhaal, voorafgaand aan het raceweekend in Suzuka, waar hij weer terugkeert naar de Racing Bulls na zijn veelbesproken ‘degradatie’. ,,Uiteraard had ik dit ook niet zo vroeg aan zien komen, na twee races al”, vertelde Lawson rustig, terwijl hij uit de doeken deed hoe lastig de afgelopen week voor hem was.

,,In China had ik nog geen idee. Het is de maandag of dinsdag daarna pas besloten. Ik vertrok uit China om me voor te bereiden op dit weekend in Japan en toen kreeg ik een belletje met de boodschap: dit gaat er gebeuren. Het bleek al een done deal.”

Het was een boodschap die hij wel even moest verwerken. Een switch ook die zo ongenadig vroeg kwam dat heel de wereld er schande van sprak. In Australië en China kampte Lawson immers ook steeds met tijdsbeperkingen in de trainingen vanwege problemen met de auto. En het waren ook nog eens twee circuits waar hij nog niet eerder had geracet als coureur die na elf races al was gepromoveerd naar de hoofdmacht.

Lawson: ,,In autosport en Formule 1 heb je altijd problemen, die horen bij de sport. Oké, misschien had ik gehoopt dat daar iets meer rekening mee was gehouden. Melbourne en China waren inderdaad niet de meest soepele weekenden, maar goed dat is motorsport. En het is niet mijn beslissing, hè...”

Als het aan Lawson had gelegen had hij nog wat langer de kans gekregen bij Red Bull, naast Max Verstappen. Teambaas Christian Horner vertelde over een zorgplicht naar jonge coureurs toe en noemde de wissel van Yuki Tsunoda voor Lawson ook in het belang van de toekomst van de Nieuw-Zeelander zelf.

Maar daar ging Lawson in Japan absoluut niet in mee. ,,Met mijn zelfvertrouwen doet dit niets, daar hebben we allemaal genoeg van in deze sport. Dat zit er van nature in. Ik denk dat ik bij Red Bull de beste kansen had als coureur. En ik had die kans graag laten werken. Dát is in mijn belang. Maar goed, Christian en het team kunnen dat anders zien...”

De realiteit is dat hij terug is gezet, dat hij vorige week alweer in Italië was om een stoeltje te passen bij zijn oude formatie, die hem in Japan met veel liefde onthaalde. Dus besloot hij in Suzuka ook maar gewoon zijn zegeningen te tellen. Bij een ander team was hij waarschijnlijk nu al helemaal uit de koningsklasse gekukeld na zo’n vroege exit, maar Red Bull beschikt over vier zitjes op de grid waardoor hij actief blijft.

Lawson: ,,Een jaar terug was ik hier zonder stoel, hopend op een zitje. Sindsdien is er veel veranderd. Maar het belangrijkste voor mij is dat ik nog steeds een auto heb, dat ik nog steeds zelf kan bewijzen dat ik in deze sport thuis hoor. Er rest me nog steeds een kans in de sport waar ik zelf de controle over heb. En dat blijft héél uitdagend.”