Honderdduizenden straat op in Istanboel, brief van opgepakte Imamoglu voorgelezen: ‘Ik heb geen angst’

Zaterdagochtend hadden zich al tienduizenden mensen in de Turkse stad verzameld om te protesteren tegen de arrestatie van Imamoglu. Het massaprotest is georganiseerd door zijn partij CHP, de grootste oppositiepartij van Turkije. Oppositieleider Özgür Özel had ertoe opgeroepen.

Tegen de demonstranten zei Özel dat er 2,2 miljoen deelnemers aan het protest zijn. AFP kan dit aantal niet onafhankelijk bevestigen. De actievoerders dragen spandoeken en zwaaien met Turkse vlaggen. Met de manifestatie roepen ze op tot de vrijlating van Imamoglu.

Uitschakelen politieke tegenstander

Imamoglu is de belangrijkste rivaal van president Recep Tayyip Erdogan. Hij werd vorige week gearresteerd na beschuldigingen van onder meer corruptie. Volgens CHP is het onderzoek politiek gemotiveerd. Ook andere oppositiepartijen, mensenrechtenorganisaties en westerse mogendheden stellen dat er sprake is van een gepolitiseerde poging om een ​​potentiële verkiezingsbedreiging voor Erdogan uit te schakelen.

Tijdens de demonstratie werd onder meer een brief van Imamoglu voorgelezen. “Ik heb geen angst. Jullie staan achter me en aan mijn zijde. Ik heb geen angst omdat ons land verenigd is. Het land is verenigd tegen de onderdrukker,” schreef hij. “Ze kunnen me in de gevangenis stoppen en me zo veel proberen te vervolgen als ze willen, het land heeft laten zien dat het alle vallen en complotten zal verpletteren.”

Sinds zijn arrestatie hebben honderdduizenden mensen gehoor gegeven aan oproepen van de oppositie om de straat op te gaan. Het gaat om de grootste demonstraties in Turkije in meer dan tien jaar tijd.