Walter Roelants is de vader van Joel Roelants, huidig bondscoach van het Belgische motorcrossteam. In 2014 kwam Joel Roelants tijdens de GP van Italië ten val en raakte hij verlamd. Het was die val die Walter Roelants inspireerde om in 2021 deel te nemen aan de Dakar en geld in te zamelen voor To Walk Again. Roelants, ook gekend als ‘De Wakke’ eindigde als eerste Belg op de 51e plaats bij de motoren. Met zijn 60 jaar en 285 dagen was hij de oudste Belgische deelnemer die de finish van de Dakar haalde.
Eén jaar later keerde Roelants terug naar de Dakar. In de vierde etappe kwam hij ten val, brak daarbij twee ruggenwervels en liep een klaplong op waarna hij drie maanden moest revalideren.
Walter Roelants bleef na zijn twee Dakar-deelnames gepassioneerd door de motorsport. Wedstrijden had hij afgezworen. Er stonden enkel nog rondritten met vrienden op het programma. Vorig weekend zou hij met vrienden de oude route van Marokko naar Dakar rijden. Een valpartij maakte abrupt een einde aan het uitje.
LEES OOK. Vrouw van Walter Roelants: “Ik heb vaak gedacht: waarom geen pingpong in plaats van motoren?”
De diagnose van de dokters was hard. Walter Roelants heeft identiek dezelfde blessure opgelopen als zijn zoon Joel destijds. Joel en zijn broer Axel Roelants reageerden maandagavond via hun sociale media. “4 nutteloze benen, 2 harten met oneindig vuur, 1 familie. Wens ons geen kracht, we zijn sterk genoeg. Wens ons geen geluk, daar zorgen we zelf wel voor. Geef ons gewoon wat tijd, dan komt alles altijd goed. Onze vader heeft een ernstig ongeluk gehad terwijl hij deed waar hij het meest van hield. De diagnose is hard: hij zal verlamd blijven vanaf de borst naar beneden, bij T4/T5. We vragen vriendelijk om de komende weken geen telefoontjes, vragen of persvragen te beantwoorden. Als we er klaar voor zijn, zullen we zelf contact opnemen.”
BEKIJK OOK Walter Roelants na zware val: “Ik wil zo snel mogelijk weer de moto op”
19 Jan 2022
