LIVE VS | Trump wil ‘militaire opties’ van Pentagon voor onbelemmerde toegang Panamakanaal

De regering van Donald Trump heeft het Amerikaanse ministerie van Defensie opgedragen om te komen met ,,militaire opties" voor een onbelemmerde toegang tot het Panamakanaal. Dit blijkt uit een memo van minister van Defensie Pete Hegseth, schrijven CNN en persbureau Reuters. 

Volgens een anonieme bron van Reuters zou een van de mogelijke opties van het Pentagon zijn om een nauwe samenwerking aan te gaan met het Panamese leger. Het ministerie heeft nog niet officieel gereageerd op de berichtgeving.

Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat hij het kanaal, de verbinding tussen Noord- en Zuid-Amerika en een van 's werelds meest strategisch gelegen waterwegen, wil ,,terugnemen". Hoe hij dat wil doen is onduidelijk.

Trump wil het kanaal terugnemen omdat China het volgens hem controleert en de waterweg zou kunnen gebruiken om Amerikaanse belangen te ondermijnen. Sinds Trumps klachten over de Chinese controle trok Panama zich formeel terug uit een Chinees project om handel te stimuleren. Ook een meerderheidsbelang in een beheerder van havens bij het Panamakanaal werd verkocht. De koper is een groep bedrijven, waaronder de grote Amerikaanse vermogensbeheerder BlackRock.

De VS verwierven in het begin van de 20ste eeuw de rechten om het kanaal te bouwen en te exploiteren. In een verdrag dat in 1979 werd ondertekend ten tijde van de Democratische president Jimmy Carter, stemden de VS ermee in om de controle over het kanaal eind 1999 over te dragen aan Panama.

Een Amerikaanse rechter heeft zes ministeries bevolen duizenden ontslagen werknemers opnieuw aan te nemen. De werknemers, die in hun proeftijd zaten, waren de afgelopen weken weggestuurd als onderdeel van het plan van president Donald Trump om de overheid fors in te krimpen.

Rechter William Alsup noemde het een schijnvertoning dat de ontslagen op basis van 'slechte prestaties' waren gemotiveerd. Volgens hem is geprobeerd wettelijke vereisten te omzeilen, meldde de New York Times.

De rechter droeg de ministeries van Financiën, Veteranenzaken, Landbouw, Defensie, Energie en Binnenlandse Zaken op de ontslagen terug te draaien. ,,Het is een trieste dag dat onze regering een goede werknemer ontslaat en zegt dat het gebaseerd is op prestaties, terwijl ze heel goed weten dat dat een leugen is", zei Alsup.

Trump plant ondertussen een nieuwe golf ontslagen.

Navo-baas Rutte is aangekomen bij Trump. De eerste foto's uit het kantoor van de Amerikaanse president, the Oval Office, druppelen binnen. De Navo-baas zoekt Amerika's steun bij Trump en is daarom op bezoek in Washington. 

Alles over dit bezoek lees je hier. 

Frankrijk blijft vastbesloten om 'samen met de Europese Commissie en onze partners terug te slaan', reageert de Franse minister van Handel Laurent Saint-Martin op een nieuw dreigement van Donald Trump. Hij waarschuwde dat de Verenigde Staten een invoerheffing van 200 procent op wijnen en champagne zullen invoeren als de Europese Unie de heffing op Amerikaanse whiskey niet intrekt.

'We zullen niet toegeven aan dreigementen en zullen onze sectoren altijd beschermen. Trump verhoogt de druk in de handelsoorlog die hij heeft gekozen te beginnen', schrijft Saint-Martin op X.

Trump zei dat de nieuwe heffingen ook alcoholische producten uit Frankrijk en andere EU-landen zullen omvatten.

Het Witte Huis heeft de nominatie van David Weldon, een voormalig congreslid uit Florida, ingetrokken. Weldon zou leiding gaan geven aan Centers for disease control and prevention. Waarom de nominatie is ingetrokken, is niet bekend. Wel was bekend dat veel mensen die tegen vaccins zijn Weldon goed kenden. 

Donald Trump wil een importtarief van 200 procent op wijn invoeren als de Europese heffingen op whisky niet worden afgeschaft. De Amerikaanse heffing zou gelden op alle wijn en andere alcoholische producten uit Europese Landen. 

,,Als dit tarief niet onmiddellijk wordt afgeschaft, zal de VS binnenkort een tarief van 200% invoeren op alle wijnen, champagnes en alcoholische producten die uit Frankrijk en andere Europese landen komen. Dit zou goed zijn voor de wijn- en champagnebedrijven in de VS,'' schrijft de Amerikaanse president op Truth Social. 

De Europese Commissie zei woensdag dat ze vanaf volgende maand tegenmaatregelen zal nemen en 26 miljard euro aan Amerikaanse goederen zal belasten, waarmee de wereldwijde handelsoorlog verder wordt opgevoerd. Brussel gaf daarbij wel aan dat de EU open blijft voor onderhandelingen en dat hogere tarieven in niemands belang zijn.

China pleit voor een dialoog met Washington om een oplossing te vinden voor de oplopende handelsproblemen. De twee grootste economieën ter wereld hebben elkaar al verschillende importheffingen opgelegd, wat heeft geleid tot een handelsoorlog.

,,China heeft altijd gepleit voor een positieve en coöperatieve houding van zowel China als de Verenigde Staten ten opzichte van verschillen en controverses op economisch en handelsgebied", zei een woordvoerster van het Chinese ministerie van Handel. ,,Maar het moet benadrukt worden dat elke vorm van communicatie en overleg gebaseerd moet zijn op wederzijds respect, gelijkheid en wederzijds voordeel."

Volgens haar kunnen bedreigingen en intimidatie alleen maar contraproductief zijn. ,,We hopen dat de VS en China samen zullen werken om terug te keren naar het juiste pad van het oplossen van problemen door dialoog en overleg."

De Amerikaanse president Donald Trump zal tijdens het beladen bezoek van Navo-topman Mark Rutte donderdag opnieuw erop hameren dat de Europese bondgenoten meer geld moeten steken in defensie. Trump vindt nog steeds dat zij hun defensiebudgetten moeten verhogen naar 5 procent van hun economie, zei zijn woordvoerder. Nu haalt een flink aantal Navo-landen de afgesproken 2 procent nog niet.

,,De president zal aandringen bij de Navo-secretaris-generaal op zijn opvatting dat Navo-landen hun eerlijke deel moeten besteden voor hun eigen verdediging", zei Trumps woordvoerder Karoline Leavitt aan de vooravond van het bezoek. ,,Daar ben ik vrij zeker van. Zoals hij altijd doet als het over de Navo gaat."

Trump houdt vast aan zijn eis dat de norm voor defensie-uitgaven met 150 procent omhoog moet, wat bijvoorbeeld Nederland al gauw 30 tot 36 miljard euro per jaar extra zou kosten. ,,De laatste keer dat ik hem sprak was dat zijn standpunt", zei Leavitt. De VS komen zelf uit op ongeveer 3,4 procent en Trump is van plan te bezuinigen.

De president ontvangt Rutte aan het eind van de middag (Nederlandse tijd) in het Witte Huis. De ontmoeting staat onder grote spanning. Trump zoekt toenadering tot Rusland, zegt Navo-bondgenoten de wacht aan en zaait twijfel over de grondslagen van de alliantie.

Navo-topman Mark Rutte is vandaag voor het eerst sinds de beëdiging van Donald Trump op bezoek in het Witte Huis. Hij staat voor de taak om de Navo bijeen te houden nu Trump toenadering zoekt tot Rusland, Europese bondgenoten de wacht aanzegt en hardop morrelt aan de fundamenten van het bondgenootschap.

Na Trumps herverkiezing in november ging Rutte al wel langs op zijn landgoed in Florida. Ruttes goede verstandhouding met Trump was een van de redenen voor veel Navo-landen om hem vorig jaar te benoemen tot nieuwe secretaris-generaal van de alliantie.Rutte ontmoet in de VS ook andere leden van de regering en het parlement.

Het Amerikaanse mileuagentschap Environmental Protection Agency (EPA) zal een aantal historische milieumaatregelen terugdraaien. Dat heeft Lee Zeldin, hoofd van het EPA, woensdag aangekondigd. Hij spreekt in de krant The Wall Street Journal van 'de meest ingrijpende dag van deregulering in de Amerikaanse geschiedenis'.

In totaal gaat het om 31 maatregelen. Zo zullen steenkoolcentrales niet langer zo goed als klimaatneutraal moeten zijn tegen 2030. Ook de wetenschappelijke bevinding dat de broeikasgassen die de planeet opwarmen, de volksgezondheid en welvaart bedreigen, staat ter discussie. Deze bevinding is al lang de wettelijke basis is voor het Amerikaanse beleid tegen klimaatverandering, maar zowel Zeldin als president Donald Trump willen haar herschrijven. Milieu-activisten en klimaatwetenschapppers noemen de feiten over broeikasgassen een fundament van de Amerikaanse wet en menen dat elke poging om eraan te tornen weinig kans op slagen heeft.

Volgens Zeldin gaat het opheffen van de maatregelen de Amerikaanse industrie 'nieuw leven inblazen' en staat 'energiedominantie centraal in de heropleving van Amerika'.

President Trump, een voorstander van boren naar olie en gas, trok de Verenigde Staten eerder al terug uit het Klimaatakkoord van Parijs. Deze in 2016 ondertekende overeenkomst heeft als doel om de opwarming van de aarde te beperken tot 2 graden en liefst tot 1,5 graad Celsius.

De Mexicaanse regering zal voorlopig niet reageren op de importtarieven voor buitenlands staal en aluminium die de Verenigde Staten heeft ingevoerd. Dat zei president Claudia Sheinbaum woensdag.  

,,We zullen wachten tot 2 april en dan bekijken of onze definitie van wederkerige tarieven ook toegepast zal worden'', vertelde ze in een verklaring.

De leiders van de Europese Unie staan er open voor om met de Verenigde Staten te praten over de handelstarieven die zijn ingevoerd. Dat zei de voorzitter van de regeringsleiders António Costa woensdag op een persconferentie in Berlijn, die hij samen met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz gaf. De Europese Unie kondigde woensdagochtend importtarieven op Amerikaanse producten aan in reactie op de Amerikaanse importtarieven van 25 procent op staal en aluminium.

,,Als de Verenigde Staten het echt een probleem vinden, dan is het goed om erover te praten. Daar staan we voor open", zei Costa over de Europese tegenheffingen. Hij zei ook dat 'verdere escalatie moet worden voorkomen' als het aankomt op een handelstarievenstrijd. ,,We hebben minder handelsbelemmeringen nodig, niet meer", zei Scholz. Hij noemde de importtarieven van de Verenigde Staten 'verkeerd'.

De Amerikaanse regering wil medewerkers ontslaan die gaan over het onderhoud en de restauratie van meer dan 26.000 kunstwerken die in het bezit zijn van de overheid, bericht The Washington Post. Gespecialiseerde medewerkers van overheidsdienst GSA zeggen tegen de krant dat vijf regionale kantoren vorige week zijn gesloten. Meer dan de helft van het personeel van de afdeling zou alvast naar huis zijn gestuurd in aanloop naar hun ontslag.

Medewerkers spreken de vrees uit dat de maatregel slecht zal uitpakken voor de collectie waardevolle kunstwerken van de overheid. Het gaat om werken als Flamingo van Alexander Calder en Man controlling trade van Michael Lantz. Een anonieme medewerker zegt dat nu al problemen ontstaan. Zo wordt het schilderij Tropical Country van Gifford Beal momenteel gerestaureerd. De conservator zou niet meer weten wie zijn contactpersoon is bij de GSA en of hij nog betaald krijgt.

De centrumrechtse oppositiepartij Demokraatit heeft de dinsdag gehouden parlementsverkiezingen in het Deens gebied Groenland gewonnen, meldt de verkiezingsautoriteit. De partij is voor een geleidelijke onafhankelijkheid van Denemarken.

De stembusgang vond plaats te midden van Amerikaanse pogingen om het eiland bij de Verenigde Staten te voegen. De Amerikaanse president Donald Trump wil het strategisch gelegen en grondstofrijke eiland om veiligheidsredenen ‘op de een of andere manier’ inlijven, maar erkende onlangs ook het zelfbeschikkingsrecht van de Groenlanders.

Geweld tegen Tesla-dealers wordt bestempeld als binnenlands terrorisme en de daders zullen 'door een hel gaan', zei de Amerikaanse president Donald Trump. Hiermee verdedigde hij de baas van de elektrische autofabrikant, zijn topadviseur Elon Musk, die de laatste tijd flink onder vuur ligt.

n de VS is er een beweging gaande genaamd ‘Tesla Takedown’, waarbij er bijvoorbeeld wordt geprotesteerd bij dealers en showrooms van het elektrische automerk. Eerder deze maand vonden er arrestaties van betogers plaats bij een protestactie tegen Tesla in New York.

De activisten uiten hiermee hun ongenoegen over Musks rol bij de ingrijpende bezuinigingen bij de Amerikaanse overheid. De Tesla-baas leidt op verzoek van Trump het adviesorgaan Doge, dat moet zorgen voor een drastische krimp van de overheid. 

Tot nu toe heeft dat geleid tot duizenden ontslagen, al zijn op sommige plekken bepaalde ambtenaren gevraagd om terug te komen, bijvoorbeeld omdat ze essentiële kennis hadden over onderwerpen als het Amerikaanse kernprogramma.

De president verscheen dinsdag samen met Musk, die een zwarte Make America Great Again-honkbalpet droeg, voor het Witte Huis om een ​​Tesla te selecteren voor zijn personeel. Op de oprit van de presidentiële ambtswoning stond een aantal Tesla-voertuigen opgesteld.

,,Ze beschadigen een geweldig Amerikaans bedrijf", zei Trump bij die gelegenheid. ,,Als je dit bij Tesla doet (...), dan pakken we je en ga je door een hel", voegde hij eraan toe.

Miljardair Musk gaf meer dan 250 miljoen dollar aan de verkiezingscampagne van Trump. Volgens The New York Times wil Musk de komende tijd nog eens 100 miljoen dollar aan pro-Trump organisaties doneren.

Het Huis van Afgevaardigden heeft dinsdag een voorlopige tekst voor de Amerikaanse begroting aangenomen. Zo wordt een zogenoemde shutdown, waarbij de Amerikaanse federale overheid stil komt te liggen omdat er geen financiering meer voor is, tot september afgewend.

De tekst is met 217 stemmen voor (216 Republikeinen en één Democraat) aangenomen, 213 parlementsleden stemden tegen. De tekst gaat nu naar de Senaat. Daar moet voor de deadline, vrijdag om middernacht, gestemd worden.

De Democraten staan voor een dilemma, meldt The New York Times. Als ze voor stemmen, zal hen gebrek aan verzet tegen Trump en zijn controversiële beleidsbeslissingen worden verweten. Maar als ze tegen stemmen, zullen ze verantwoordelijk worden gehouden voor een stillegging van de overheid, waar Trump de afgelopen maand ook al duizenden ambtenaren liet ontslaan.

Het Amerikaanse ministerie van Onderwijs ontslaat bijna de helft van zijn personeel. De betrokken personeelsleden worden vanaf vrijdag 21 maart op administratief verlof gestuurd, aldus het ministerie. President Donald Trump beloofde bij zijn aantreden dat hij het ministerie van Onderwijs zou opdoeken, als onderdeel van zijn plan om de overheid drastisch in te krimpen onder het mom van efficiëntie.

'De inkrimping van het personeelsbestand weerspiegelt het streven van het ministerie van Onderwijs naar efficiëntie, verantwoording en het verzekeren dat de middelen terechtkomen waar ze het belangrijkst zijn: bij studenten, ouders, en leerkrachten', aldus de Amerikaanse minister van Onderwijs, Linda McMahon, in een verklaring.

Volgens het ministerie worden alle afdelingen getroffen door de ontslaggolf. Bij het aantreden van Trump telde het ministerie 4133 medewerkers. Na vandaag zullen dat er nog 2183 zijn - 47 procent minder. Van de 1950 medewerkers die de laan uitgestuurd worden, gingen 572 mensen in op een aanbod voor vrijwillig ontslag. De overige 1378 medewerkers worden vanaf 21 maart op administratief verlof gestuurd. Tot 9 juni ontvangen alle betrokken medewerkers volgens het ministerie hun volledige salaris.

Woensdag zal het ministerie gesloten zijn om 'veiligheidsredenen', melden medewerkers, al is niet duidelijk wat daarmee wordt bedoeld. Wel zou het ministerie donderdag weer gewoon open zijn. 

Navo-topman Mark Rutte bezoekt donderdag Donald Trump in het Witte Huis. Rutte staat voor de taak om de Navo bijeen te houden nu Trump toenadering zoekt tot Rusland, Europese bondgenoten de wacht aanzegt en hardop morrelt aan de fundamenten van het bondgenootschap.

Het is Ruttes eerste bezoek sinds Trump in januari het Witte Huis weer betrok. Na Trumps herverkiezing in november ging Rutte al wel langs op zijn landgoed in Florida. Ook naar die visite werd door Trumps eerdere uitlatingen met spanning uitgekeken, maar de ontmoeting verliep volgens ingewijden betrekkelijk hartelijk.